Napadne Vás, kde by se mohly zachovat dinosauří stopy, aniž by si jich tam někdo všiml? Co třeba strop jeskyně? Asi byste čekali, že dinosauří stopy se zachovají spíše někde na zemi, a když už v jeskyni, tak na její podlaze. Ovšem nový objev ohlášený v žurnále Journal of Vertebrate Paleontology na konci března tohoto roku, a následně popsaný v časopise Nature, představuje řada stop velkých sauropodů, zachovaných na stropě jeskyně Castelbouc v jižní Francii. Jejich výzkumem se zabýval Jean-David Moreau z Burgundské univerzity - Franche-Comté. Zjistil, že jednotlivé stopy měří až 1,25 metru na délku a jsou staré 168 až 165 milionů let (střední jura, stupeň bathon). Také přišel na to, že byly vytvořeny třemi jedinci jednoho druhu. Není pochyb, že se jednalo o dlouhokrké sauropodní dinosaury, ze stop však nelze určit, ke kterému druhu patřily (byl-li jejich původce jako druh vůbec popsán). Z tohoto důvodu byly stopy klasifikovány jako ichnodruh Occitanopodus gandi. Jedná se pouze o název této ichnofosílie (tedy stopy po organismu), nikoliv živočišného druhu. Původci stop se s největší pravděpodobností řadili mezi titanosauriformy (klad Titanosauriformes, patřící do infrařádu Macronaria). Stopní řada se nachází přibližně 500 metrů pod zemským povrchem, přímo pod plošinou Méjean. Ačkoliv byla nalezena již v roce 2015, paleontologům vedeným Jeanem-Deavidem trvalo několik let, než výzkum stop dokončili. Důvod, proč k objevu těchto šlépějí nedošlo dříve, je poněkud prostý; chodby, jejichž stropy zdobí, nejsou zrovna lehce přístupné. Vede k nim jen labyrint často zaplavených, úzkých chodbiček. V roce 2015 se do jeskyně Castelbouc vydala speleologická expedice, a dinosauří šlépěje v dříve neprozkoumaných prostorech našla v podstatě čirou náhodou. Nepřístupnost míst, v nichž se nacházejí, je jen dalším důvodem, proč byl jejich objev a výsledky výzkumu ohlášeny až v nedávné době. Titanosauriformové před asi sto pětašedesáti miliony lety tyto stopy zachovali na zemském povrchu, konkrétně na pláži, možná jen pár metrů od moře. Geologické procesy trvající desítky a desítky milionů let pak proměnily tento kus pláže ve strop podzemní jeskyně. Důležité však je, že některé ze stop jsou úžasné zachovalé, a je možné si na nich prohlédnout otisky jednotlivých prstů a drápů.
Za informace a obrázek vděčím již výše uvedeným zdrojům, tedy žurnálům Journal of Vertebrate Paleontology a Nature.
Žádné komentáře:
Okomentovat