Megalodon

Jméno: Carcharodon megalodon (nebo též Carcharocles megalodon),

způsob obživy: dravec,

výskyt: Miocén až Pliocén, zhruba před 16 až 2 miliony let,

typ: žralok (paryba).

Popis:

Megalodon (přeloženo z řečtiny "obří zub") byl největší druh žraloka, jaký kdy na naší planetě žil. Tato obrovská mořská nestvůra měřila na délku 16 až 18 metrů, ve svém oceánském domově neměla žádné přirozené nepřátele a mohla si dovolit ulovit cokoliv, co jen chtěla. Megalodon byl zkrátka ve své době na vrcholu potravního řetězce, fosilní pozůstatky některých třetihorních velryb dokonce prokazují, že Megalodon na ně zaútočil. Nejčastěji to dělal tak, že kytovce podplul a poté v rychlosti vyrazil nahoru, ušetědřil velrybě ohromnou ránu, ochromil a šokoval ji tak, a nakonec se pořádně zakousl do jejího masa svými dlouhými, ostrými zuby a stejně jako dnešní draví žraloci pak se svou obětí třásl, dokud ji nezabil. I v seriálu BBC Putování s dinosaury speciál: Monstra pravěkých oceánů byl ukázán útok Megalodona na pravěkého kytovce rodu Cetotherium, jenž se opravdu mohl stát potencionální kořistí tohoto dravce. Zuby Megalodona byly 21 centimetrů dlouhé, byly rýhované po obou stranách a podobně jako u dnešních žraloků jich Megalodon za život vystřídal stovky, protože za každým vypadnutým zubem vyrostl nový. A zuby jsou koneckonců také to jediné, co z Megalodona známe a právě díky nim dostal své jméno. Důvodem, proč se nikdy nezachovala celá kostra, je fakt, že žraločí kostra je chrupavčitá a chrupavka po smrti jednoduše shnije, nemá tak šanci zkamenět, narozdíl od pravých kostí. Již mnohokrát však byly vytvořeny napodobeniny Megalodonových strašlivých čelistí, snad vědecky přesné. Podle výzkumů snad mohl rozevřít čelisti na více než 2 metry, díky čemuž by se do nich vešel celý dospělý člověk. Paleontologové se domnívají, že dorůst tak ohromné velikosti muselo Megalodonovi trvat spoustu let, a mladí jedinci se zřejmě nezdržovali na širém oceánu, ale v pobřežních lagunách. Tam mohli lovit ryby nebo menší kytovce, například Odobenocetopse. Člověka však při zjišťování informací o tomto pravěkém žraloku napadne, jak je možné, že Megalodon vlastně vyhynul? Byl to přece živočich perfektně přizpůsobený životu v oceánech a brázdil je po více než desítku milionů let. Odpovědí by mohlo být částečně ochlazování, které nastalo na konci Pliocénu a na začátku Pleistocénu a dále s ním byla spojena doba ledová. Někteří vědci tvrdí, že Megalodon vyhynul proto, že se spolu srazily dva americké kontinenty a zničily tak rovnováhu, která do té doby v mořích panovala. Vyhynutí Megalodona se shoduje právě s dobou spojení kontinentů. Nicméně existují i teorie, že Megalodon snad stále existuje, což je však víceméně nepravděpodobné. Tento mořský titán již zřejmě opravdu vyhynul, ale stále si zaslouží velkou úctu a respekt-byl to snad dravec, který by si i z Tyrannosaura Rexe udělal svačinu, kdyby tedy dostal příležitost...

Pokud se Vám popis další mořské nestvůry líbil, komentujte. Příště se setkáme s dalšími monstry pravěkých oceánů!