Nový životopis lovkyně fosilií Mary Anning vychází v pátek 30. ledna

V neděli 9. listopadu minulého roku jsem vás v 19. části projektu Kniha týdne seznámil s publikací The Fossil Hunter: Dinosaurs, Evolution, and the Woman Whose Discoveries Changed the World, kterou napsala americká novinářka Shelley Emling, a již v roce 2009 vydalo nakladatelství St. Martin Griffin's. Nejedná se samozřejmě o jediný dosud vydaný životopis Mary Anning, proslulé lovkyně fosilií, která významně pomohla položit základy paleontologie; dalšími knihami o jejím životě jsou například Jurassic Mary: Mary Anning and the Primeval Monsters od Patricie Pierce z roku 2006 či The Fossil Woman: A Life of Mary Anning od Toma Sharpeho z roku 2021. Nyní se na seznam knih popisujících vyrůstání Mary Anning v chudé rodině žijící v anglickém pobřežním městečku Lyme Regis a její pozoruhodné objevy druhohorních živočichů, od ichtyosaura přes dimorphodona po plesiosaura a další, přidává publikace The First Female Fossil Hunter: The Life and Legacy of Mary Anning, jejímž autorem je Jayson Kowinsky. Vydavatelství Pen and Sword History, divize Pen and Sword Books zaměřená na historické knihy, ji ve Velké Británii uvede zítra, v pátek 30. ledna 2026. Autor knihy, zakladatel dobře známého webu Fossilguy.com, si dal za cíl seznámit čtenářstvo se sociálními podmínkami, v nichž Mary Anning žila. Coby první žena, která se stala světově známou lovkyní fosilií, navíc pocházející z dělnické rodiny, Mary překonávala hrozivé bariéry společnosti, která si, jednoduše řečeno, lidi jako byla ona v přírodovědeckých kruzích vůbec nepřála. The First Female Fossil Hunter může čtenářstvu lépe pochopit, jak nezměrný přínos její práce pro obor paleontologie měla, a jak ovlivnila naše celkové smýšlení o světě. Jayson Kowinsky se rozhodl věnovat část knihy i tomu, jak byla Mary Anning vnímána a oslavována největším britským spisovatelem své doby, samotným Charlesem Dickensem, a představit širší kontext Maryina boje za práci, která ji bavila a naplňovala, v souvislosti s dalšími odvážnými ženami 19. století, jež vzdorovaly společenským normám, a pomáhaly je bořit. Rozhodně to bude dobrý přírůstek na seznam literatury věnované Mary Anning a jejímu pozoruhodnému odkazu.

Přední obálka knihy The First Female Fossil Hunter: The Life and Legacy of Mary Anning, kterou vydá britské nakladatelství Pen and Sword History 30. ledna 2026. Zdroj: Amazon

Příběh Mary Anning je nesmírně inspirativní. Jak Pen and Sword History uvádí na zadní obálce, "toto není jen příběh o fosiliích a vědě - je to příběh o odolnosti, zvídavosti a trvalém dopadu těch, kteří se odvážili zpochybnit společenské normy a zanechali odkaz, který stále inspiruje." Mary Anning pomáhala vybudovat svět, v němž žijeme; svět, který je postaven na porozumění hluboké minulosti. Její život a objevy, které učinila, ukázaly arogantnímu západnímu bílému muži, že si svá privilegia, vzniklá ohavným útlakem jiných skupin lidí, absolutně nezasluhuje. Některé z prvních recenzí vyzdvihují to, že se tato nová kniha Maryiným vzdorem společenským normám tolik zabývá. Titti Capasso, recenzentka na aplikaci NetGalley, napsala: "Líbilo se mi, že byly zahrnuty i další slavné geoložky a že bylo zdůrazněno, jak se vzájemně podporovaly v době, kdy ženy stále nebyly považovány za způsobilé k vědecké kariéře. Mary Anning dlouho nedostávala uznání, které si zasloužila... Je vzorem pro mladé dívky, které chtějí kariéru v STEM, a příkladem odolnosti a odhodlání." Další recenzent v Net Galley, Stephen Goldberg, o The First Female Fossil Hunter napsal následující: "Tato kniha se mi líbila. Diskuse o Mary Anning byla vynikající, stejně jako diskuse o vědě a společnosti v té době. Psaní mi přišlo velmi konverzační a moc se mi líbily některé Kowinskyho styly vyjadřování. Také se mi líbila autorova cesta a skvělé obrazy." Vypadá to na skvělou knihu.

Jayson Kowinsky je středoškolským učitelem působícím na Woodland Hills School v Pensylvánii a majícím bakalářský titul z fyziky a magisterský titul z pedagogiky. Známý web Fossilguy.com vede již od roku 2000, kdy ho coby amatérský hledač zkamenělin založil, aby mohl s ostatními sdílet svou lásku k pozůstatkům dávno vymřelých organismů. The First Female Fossil Hunter je jeho první knihou, v minulosti nicméně již psal pro časopisy Mid-Atlantic States, Organic Style či Wonderful West Virginia, a pracoval také jako scénárista na devítiminutové epizodě cyklu America Outdoors Understory amerického televizního kanálu PBS s názvem The Fossil Hunter Uncovering Florida's Past. Je také kontributorem textů pro dětské naučné knihy Spinosaurus (Exploring Dinosaurs) či Megalodon: Prehistoric Predator of the Deep, a učinil také přednášky na konferencích Americké geologické společnosti.

Knihu The First Female Fossil Hunter: The Life and Legacy of Mary Anning si můžete v hardcoveru (s pevnou vazbou) objednat na webu Amazon za 33,34 amerických dolarů (tj. 678 českých korun). Web nakladatelství Pen and Sword Books ji momentálně nabízí levněji, za celých 20 britských liber (tj. 561 českých korun). Zaujala vás? Pořídíte si ji?