75. narozeniny pána hadů Austina Stevense

Dnes, 19. května 2025, slaví své 75. narozeniny proslulý jihoafrický fotograf přírody, herpetolog a průvodce několika význačnými přírodopisno-dobrodružnými televizními dokumenty nultých let tohoto století, pán hadů Austin Stevens! Svou prací se nepochybně zasadil o probuzení zájmu o plazy u nemalého množství lidí z celého světa. Austinovy dokumenty Seven Deadly Strikes (2001), Austin Stevens: Snakemaster (2005) a Austin Stevens Adventures (2009), jež dohromady tvoří asi 29 hodin zábavného a vzdělávacího obsahu, oslovily miliony a desítky milionů diváků především v době, kdy moderované a dobrodružné dokumenty o hadech a jiných plazech měly velkou popularitu. Kromě nich natočil Austin coby kameraman a režisér také nezávislé snímky Die Natur Der Schlange (1998), jenž vznikl pod taktovkou německého NDR Naturfilm, a Dragons of the Namib (2003) o chameleonech namibijských, který odkoupila společnost National Geographic. Podílel se také na výrobě snímku Africa's Deadly Dozen (2000). Od roku 2009 Austin bohužel nevystupuje před kamerou; již při natáčení poslední epizody Austin Stevens Adventures v Ekvádoru se potýkal s vážnými zdravotními problémy, následně mu byla diagnostikována rakovina prostaty, se kterou bojoval po několik let, v roce 2016 mu byla diagnostikována Parkinsonova nemoc a v roce 2023 podstoupil chirurgické odstranění kůže na čele kvůli rakovině. Již takřka desetiletí trvale žije v Tasmánii, kam se přestěhoval se svou manželkou Amy (svazek uzavřeli v roce 2007) po třiceti letech života v namibijském Swakopmundu. I když už nebývá často vidět na našich televizních obrazovkách, zůstává Austin v srdcích mnoha z nás, jež na jeho dokumentech vyrůstali a jež četli jeho knihy (osobně mám doma jeho publikaci The Last Snake Man, kterou jsem četl šest let zpátky a kterou mám zařazenu mezi nejoblíbenějšími knihami ve svém profilu). Proto mu chci popřát vše nejlepší, hodně zdraví a  k 75. narozeninám! 

Proč si nepřipomenout některé scény z Austinových dokumentů nejen o herpetofauně? V srpnu 2020 probíhal na tomto blogu Týden s Austinem Stevensem, v rámci něhož jsem do rubriky Videa zařadil sedm úryvků z Pána hadů a Dobrodružství Austina Stevense. Co takhle vrátit se k jeho setkání se zmijí pouštní v Namibii či k jeho stanutí tváří v tvář krajtě ametystové v "hadím údolí" v australském Queenslandu? Jak si poradil s varanem skvrnitým na ostrově Flores? Co třeba setkání se slony a s levharty v Londolozi v JAR? Pamatujete si na to, jak se účastnil sloního pochodu na Srí Lance? A co ta brilantní scéna s kobrou černou v St Lucia nebo stalking upírů obecných v Ekvádoru?