Andesaurus

Andesaurus ("ještěr z And") byl možná jedním z největších sauropodů, kteří kdy žili... V posledních třiceti letech se Argentina a zvláště pak Patagonie stala významným nalezištěm dinosaurů. Mnozí z nich byli objeveni jen čirou náhodou, když si například skupinka kamarádů vyjela na motorkách do pouště nebo když někdo o gigantickou kost přímo zakopl. Andesaurus byl objeven při podobné příležitosti. Alejandro Delgado si šel zaplavat do jezera, když tu náhle zahlédl kosterní pozůstatky určitě velikého zvířete, jak vyčnívají ze země. To bylo v roce 1991. Pojmenován byl tento dinosaurus ještě tehdy. Jméno mu dali José F. Bonaparte a Jorge O. Calvo. Druhové jméno A. delgadoi, které patří jedinému zatím známému druhu, bylo zvířeti dáno na počest nálezce. Delgadův nález tvoří dosud stále jediné známé kosti Andesaura, které patřily jednomu exempláři. Delgado objevil několik obratlů a pár kostí zadních končetin. Obratle měly kulový kloub, nebyly ploché jako u většiny sauropodů. Někteří paleontologové proto tvrdí, že toto zvíře mělo velmi ohebný ocas. Ze hřbetních obratlů vybíhaly vysoké trny, takže zvířeti ze zad vyrůstal dlouhý a vysoký hřeben, vyšší než u Diplodoka. Více o anatomii Andesaura není známo. Žil v Jižní Americe v Křídě stupně alb, před 100 miliony let. Tehdy po patagonských pláních pochodovali i další gigantičtí sauropodi: Argentinosaurus, Dreadnoughtus nebo jeden zatím nepojmenovaný, zato však gigantický rod. Porovnání zkamenělých kostí Andesaura a Argentinosaura ale nasvědčuje tomu, že tyto rody jsou bezesporu rozdílné. Andesaurus byl tedy dalším velkým sauropodem, který tehdy žil. Patagonie byla skutečnou zemí obrů a jelikož byli tak velcí býložravci, museli být velcí i jejich predátoři, například Giganotosauři. Andesaurus byl nepochybně velký, ale o jeho přesné délce hovoří jednotlivé výpočty a odhady jinak. Jelikož u něj neznáme, na rozdíl od nedávno objeveného obrovského titanosaurida, celou kostru, je složité odhadnout délku zvířete. Některé odhady uvádějí až 40 metrů, což by z Andesaura dělalo jednoho z největších dinosaurů vůbec. Jiné odhady jsou zdrženlivější a uvádějí pak 15 až 18 metrů. Andesaurus žil v nížinách v blízkosti řek a přilehlých lagun. Tam se dařilo jehličnatým lesům a kapraďorostům, takže tento dinosaurus byl obklopen vegetací, kterou se živil. Z takového vlhkého místa se po 100 milionech let stalo argentinské Comahue, kde kromě Andesaura byly nalezeny i stopy iguanodontidů a také Buitreraptor. Ale titanosauridům jako byl Andesaurus se zde také dařilo a toto skvělé zvíře je toho dokladem. Byl to jeden z nejmajestátnějších tvorů té doby!

Jeho popis naleznete například v knize "Dinosauři Průvodce 270 rody" od Dougala Dixona.

Příště v této rubrice Alvarezsaurus!