Mezi sauropodní dinosaury z kladu Titanosauria se řadí ti největší suchozemští obratlovci, kteří kdy na naší planetě žili. Zvláště pak do čeledi Argentinosauridae patří skuteční titáni; více než 30 metrů dlouhý a 50 až 60 tun vážící Patagotitan mayorum, 30 až 35 metrů dlouhý a 65 až 80 tun vážící Argentinosaurus huinculensis, a argentinosauridům byl dále v rámci kladu Lognkosauria blízký třeba ještě 30 metrů dlouhý a 50 tun vážící Puertasaurus reuili. Že by ale k těmto ohromným zvířatům měl patřit nějaký sauropodní drobek, vážící kupříkladu kolem 3,5 tuny, to by člověka jen tak nenapadlo! Nově popsaný titanosaur ze svrchní křídy Maroka je nicméně důkazem toho, že i do příbuzenstva těch největších dlouhokrků se řadili, alespoň na poměry skupiny sauropodů, trpaslíci. V článku vydaném v odborném časopise Diversity ve středu 22. dubna 2026 popsal paleontolog Nicholas R. Longrich z University of Bath se svými kolegy z Argentiny, Maroka, Francie, Španělska a Německa nový druh titanosaura nazvaný Phosphatotitan khouribgaensis. S hmotností 3,5 až 4 tun to skutečně nebyl nějaký obr, a je možné, že je novým příkladem ostrovního nanismu. Je pravda, že Nicholas Longrich nemá mezi zájemci o pravěkou přírodu zrovna dobré renomé; v internetových paleokomunitách se člověk často setkává s názorem, že druhy popsané tímto akademikem nejsou platné, a pokud některé výsledky Longrichovy práce lze brát vážně, pak se jeho jména stále drží závažná nařčení ze šikany studentů, které se měl dopouštět (a v roce 2018 za to zaplatil - přišel o milionový grant). Pokud však Phosphatotitan skutečně reprezentuje vývojovou větev malých severoafrických titanosaurů z kladu Lognkosauria, pak je nanejvýš zajímavý. Podobně jako malí hadrosauridi z podčeledi Lambeosaurinae, kteří byli v pozdějším Maroku doma na samém konci druhohor, tedy Longrichem popsané druhy Ajnabia odysseus a Minqaria bata, i tento sauropod byl oproti svým příbuzným drobkem. Endemismus těchto menších dinosaurů v pozdním maastrichtu na severozápadě Afriky zřejmě souvisel s izolací tohoto regionu v důsledku zvýšené hladiny moří. Svrchnokřídoví afričtí dinosauři obecně vykazují velkou diverzitu, což je činí zajímavé. Předci phosphatotitana pocházeli z Jižní Ameriky, z původní domoviny argentinosauridů, ti však po skončení turonu, zhruba před méně než 89 miliony let, na jihoamerickém kontinentu - již odděleném od Afriky - nežili. Už před rozpadem Západní Gondwany tito sauropodi nejspíše migrovali na území pozdějšího Maroka.
Phosphatotitan khouribgaensis se za příjemného večera prochází po písčité pláži ve společnosti čtyř pobřežních ptáků. Rekonstrukce Andreye Atuchina z webu Dinosaur Wiki
Phosphatotitan je nejnovějším dinosaurem z pánve Ouled Abdoun v Maroku, která kromě již zmíněné ajnabie a minqarie vydala také abelisauridního dinosaura druhu Chenanisaurus barbaricus, žraloky druhů Squalicorax pristodontus nebo S. africanus, ptáka druhu Dasornis abdoun z vyhynulé čeledi Pelagornithidae, ptakoještěra druhu Barbariadactylus grandis z čeledi Nyctosauridae nebo azhdarchida druhu Phosphatodraco mauritanicus. Pozůstatky posledního jmenovaného byly podobně jako fosilie phosphatotitana nalezeny ve fosfátovém lomu v marocké provincii Khouribga, čímž se konečně dostáváme k etymologii tohoto taxonu. Jméno nově popsaného titanosaura totiž v překladu do češtiny znamená "fosfátový titán z Khouribgy". Jediný a zároveň typový exemplář se nachází ve sbírkách Přírodovědného muzea v Marrakéši, a sestává z fragmentární kostry zahrnující jeden zádový, přinejmenším čtyři křížové a jeden ocasní obratel, a navíc ještě některé pánevní kosti, včetně úlomků kosti kyčelní a kosti sedací. Phosphatotitanovy obratle se podobaly obratlům již zmíněného patagotitana, byly oproti nim nicméně zhruba třetinové. Rozhodně se jedná o zajímavý nový druh sauropoda z doby, kdy bylo Maroko domovem hned několika trpasličních dinosaurů - nejspíše ostrovních trpaslíků, menších, než byli jejich předchůdci z větších pevnin. Pro úplnost ještě může být uvedeno, že z pánve Ouled Abdoun jsou známy fosilie jednoho dalšího, ale dosud nepojmenovaného titanosaura. O něm snad vědečtí výzkumníci v budoucnu zjistí více.
Zdroje informací:
Phosphatotitan (Wikipedia)
University of Bath paleontologist loses 1 million pound Leverhulme grant over bullying complaints (Balter's Blog)
Ouled Abdoun Basin (Wikipedia)
Žádné komentáře:
Okomentovat