Sloní ptáci patří mezi nejznámější tvory, kteří vyhynuli přičiněním člověka. Ačkoliv se pro ně většinou uvádí vědecký název Aepyornis, který je rozhodně správný, nesmíme zapomenout, že jako "sloní ptáky" označujeme i rody Mullerornis a Vorombe. Všichni to byli obrovští běžci, mnohem větší než dnešní pštrosi dvouprstí (nejvyšší ptáci na světě), a endemicky se vyskytovali na Madagaskaru. Vyhynuli v době mezi rokem 1000 až 1200 našeho letopočtu. Jejich populace byla zdecimována i mj. proto, že lidé sbírali jejich obrovitá vejce. Dále mohly mít na jejich vyhynutí podíl i nemoci zavlečené na Madagaskar kurem a dalším ptactvem na ostrov lidmi přivezeným... Nový výzkum dokazuje, že sloní pták Aepyornis a zřejmě i jeho již jmenovaní příbuzní byli takřka slepí. Je to ale skutečně překvapivé? Nyní se odborníci domnívají, že sloní ptáci byli vlastně nokturnální neboli noční. Takže kdybyste se náhodou vrátili zpět v čase a potkali nějakého Aepyornise na okraji madagaskarského lesa, a podívali byste se mu do očí, asi by úplně nereagoval, a to ne proto, že by vás chtěl ignorovat. Aepyornis měl zkrátka velice špatný zrak. Nepotřeboval jej, když byl aktivní v noci. K těmto zjištěním došli vědci z texaské Univerzity v Austinu. Nedávno totiž vytvořili rekonstrukci mozku sloního ptáka. Byli poměrně šokováni, takové výsledky nečekali. Existuje však současný běžec, který je také nočním tvorem a je doslova takřka slepý - novozélandský kiwi. Přestože sloní ptáci byli obrovští, dosahující výšky přes 3 metry, možná žili tak trochu podobně. Možná, že přes den byli někde skryti a spali. Ať už to bylo jakkoliv, je jasné, že zrakové laloky v Aepyornisově mozku byly až příliš malé, takže moc dobře neviděl. Místo toho se zřejmě spoléhal na svůj sluch...
Za informace pro článek vděčím webu Science Daily.
Žádné komentáře:
Okomentovat