Taxus masonii

Taxus masonii je jedním ze čtyř vymřelých druhů tisu (rod Taxus). Žil v období Eocénu; nalezené zkameněliny pocházejí z doby před 45 až 43 miliony let. Našly se pouze v severní části středního Oregonu ve Spojených státech amerických. Druh byl popsán na základě množství fosilizovaných semen tohoto tisu, uchovaných v rohovci. Semena byla bilaterálně symetrická a měla poměrně ostrou špičku. Měla jen 4,3 až 6,2 milimetrů na délku, přičemž jejich šířka se pohybovala mezi 4,5 až 5,6 milimetry. V průřezu měla lensoidní tvar. Jinak však z druhu T. masonii mnoho známo není. Tis jako samotný je samozřejmě nízkým jeličnanem (i když některé druhy mohou být i dvě desítky metrů vysoké, takže to neplatí vždy), pro který je typická načervenalá kůra, až čtyřcentimetrové listy či jehlice, a alkaloid. Ty obsahují jeho plody (arillus), a jsou díky němu prudce jedovaté. Ptáci se s tímto jedem snadno vypořádají, člověk nikoliv. Zda byly i pravěké tisy takto jedovaté, to se zřejmě nikdy nedozvíme... Dalšími vyhynulými druhy tisu jsou T. schornii z miocénního Idaha, T. inopinata též z období Miocénu a T. engehardtii z Oligocénu České republiky.

Popisek T. masonii najdete na anglické Wikipedii.

Příště Eucommia constans!