Ptačí řády a jejich evoluce: Myšáci

"Všem se líbí ptáci. Které jiné divoké zvíře je více přístupno našim očím a uším blízko k nám i všem ve světě tak univerzálně, jako pták?" David Attenborough

Myšáci

Stratigrafický výskyt: Pozdní Paleocén (56 ma) až současnost

Areál rozšíření: Subsaharská Afrika.

CO TO VLASTNĚ JSOU TI MYŠÁCI?

Myšáci jsou nepříliš početným řádem ptáků, které v současnosti nalezneme pouze v oblasti subsaharské Afriky. Někteří odborníci si myslí, že jejich příbuznými by mohly být sovy, už na první pohled se však od sebe tyto dva řády velmi výrazně živí. Není to jen vzhledem, je to například i jídelníčkem. Myšáci jsou a vždy byli býložravci, živí se plody ovoce. Pozoruhodným znakem je prostřední prst, který mohou ptáci namířit jakýmkoliv směrem. Dále je pro ně typická zvláštní stavba nohy, díky níž se mohou myšáci zavěsit při šplhání skoro kamkoliv...

Skupinka myšáků, z nichž jeden se právě chystá k odletu

EVOLUCE ŘÁDU COLIIFORMES:

Dnes jsou tedy myšáci k nalezení pouze v Africe. V minulosti tomu tak ovšem nebylo, a zdá se, že v Africe tento řád svůj původ ani nemá. Všechny nálezy nejprimitivnějších zástupců řádu myšáků totiž pocházejí z Evropy. Dosud nejstarším známým zástupcem je Chascacocolius, který žil v období pozdního Paleocénu, před asi 56 miliony lety, a vyhynul v raném Eocénu. Anglický Eocolius je pravděpodobně jeho příbuzným, neboť oba tito ptáci sdílejí velice podobné znaky, a nedělí je od sebe mnoho milionů let. Další nálezy pocházejí ze střední Evropy, především z Rakouska, kde se zřejmě vyskytoval i rod Selmes. Myšákům se však podobá i rod Neanis, který asi patřil mezi šplhavce, ovšem někteří paleontologové považují za příbuzné myšáků ještě papoušky a srostloprsté, někteří dokonce, jak již bylo zmíněno výše, pokládají za jejich příbuzenstvo i sovy. Nikdo si není zcela jist správným zařazením, fosilního materiálu je po málu. Jistotou je však určitě Sandcoleus z Paleocénu, pro kterého vědci vytvořili samostatnou a dnes již vyhynulou čeleď Sandcoleidae...

Zkamenělé pozůstatky rodu Chascacocolius

DNEŠNÍ MYŠÁCI:

Ať už tomu bylo během uplynulých desítek milionů let jakkoliv, dnes jsou myšáci v podstatě malým ptačím řádem. Zahrnují pouze dva rody, Colius a Urocolius, oba souhrnně označovaní jako myšáci, a dohromady je známo šest jejich druhů. Své jméno "myšáci" či v angličtině dokonce "mousebird" si vysloužil tento řád podle způsobu, jímž hledají ptáci potravu. Obvykle totiž běhají po zemi anebo šplhají po stromech, přičemž při pohybu vegetací nápadně připomínají pohyby různých hlodavců, mezi něž patří i myši. Jemné peří dokonce připomíná víceméně hlodavčí srst. Dále jsou tito ptáci pozoruhodní tím, že za deště či zimy se choulí jeden k druhému a občas upadnou do stavu strnulosti. Pelichají většinou postupně, pera jsou typická dlouhým paostenem. Jinak jsou myšáci sociální, žijí v hejnech. Uvidíte-li nějakého sedět na větvi, patrně chvíli nebudete věřit vlastním očím, jelikož myšáci si sedají v roznožení. Při sedu myšáci vytáčejí nohy do úrovni ramen (viz. obrázek). Bohužel jsou tito krásní tvorové považováni za škůdce, neboť se živí semenáčky a zemědělskými plodinami, což je důvod, proč je pěstitelé nemají rádi...

Myšák hnědokřídlý předvádí neobvyklou dovednost-sed v roznožení