Ozraptor

Ozraptor ("australský lupič") byl teropod z nadčeledi Abelisauroidea, který žil na území dnešní Austrálie v období střední jury před 170 až 168 miliony let. Jeho pozůstatky byly objeveny v roce 1967 čtyřmi dvanáctiletými školáky ze Scotch College v Perthu v lokalitě Bringo Railway Cutting nedaleko města Geraldton na pobřeží Západní Austrálie. Nález sestával ze spodní části levé holenní kosti. Nadšení nálezci se rozhodli fosilii ukázat profesorovi Rexu Priderovi ze Západoaustralské univerzity, ten pak vytvořil její odlitek a poslal ho do Přírodopisného muzea v Londýně. Tamní odborníci, zvláště pak doktor Alan Charig, se domnívali, že kost patřila jakési jurské želvě. Dále se zvířetem v podstatě nikdo nezabýval až do roku 1989, kdy byl kurátorem Západoaustralského muzea (Western Australian Museum) jmenován John Long, jenž schválil preparaci materiálu označeného UWA 82469, tedy onoho fragmentu holenní kosti z okolí Geraldtonu, a při ní se přišlo na to, že ve skutečnosti patřila dinosaurovi. Long se dal dohromady s Ralphem Molnarem, paleontologem a kurátorem savčí sbírky v Queensland Museum, a společně po letech práce, konkrétně v roce 1998, popsali na základě zkameněliny nový druh teropodního dinosaura, kterému dali jméno Ozraptor subotaii. Zatímco rodový název odkazuje vyloženě na obyvatele Austrálie, jimž se obvykle v anglickém slangu říká "Aussies" nebo též "Ozzies" (výslovnost je ostatně stejná), druhový název je odkazem na postavu Subotaie z amerického filmu Barbar Conan (Conan the Barbarian) s Arnoldem Schwarzeneggerem z roku 1982. Ozraptor patří mezi nejstarší dosud nalezené australské dinosaury, není-li dokonce tím nejstarším. Rhoetosaurus, sauropod z kladu Gravisauria, jehož pozůstatky byly nalezeny ve středním Queenslandu, je pak zřejmě druhým nejstarším australským dinosaurem; žil zhruba před 163 miliony let. Co se ozraptorova zařazení týče, nebyli si zprvu Long a Molnar jistí, do které konkrétní skupiny teropodů vlastně patřil. Tvar holenní kosti jasně vypovídal o jeho příslušnosti k bipedním, většinou masožravým dinosaurům, ovšem jakéhokoliv přesnějšího zařazení schopni nebyli. Americký paleontolog Thomas Holtz napsal v jedné své studii v roce 2004, že se jednalo o zástupce skupiny Avetheropoda, jež zahrnuje všechny carnosaury a celulosaury, tudíž se také nejednalo o nikterak přesnější zařazení. Oliver Rauhut označil ozraptora v roce 2005 za člena nadtřídy Abelisauroidea, a to kvůli tvaru hřbetu na holenní kosti, kterým připomínala tibiu některých abelisaurů. Podíváme-li se tedy na tajemného ozraptora jako na abelisauroida, pak je zřejmě nejstarším zástupcem celé této skupiny. Velmi primitivní abelisauridi (čeleď Abelisauridae) žili ve střední juře také na území dnešního Portugalska, tedy v Laurasii. Mohli však být poněkud dosti rozšíření, a byť se to může zdát překvapivé, v podobě ozraptora už tehdy existovali i na Gondwaně. Úlomek holenní kosti, nalezený v roce 1967, je dlouhý 8 centimetrů a na nejtlustším spodku široký 4 centimetry. Celá kost by měřila až 20 centimetrů, takže zvíře by celkově mělo asi 2 metry na délku. Byl to tedy poměrně malý abelisauroid. Vypadá to, že tito dinosauři začali podobně jako tyranosauroidi v poměrně malém měřítku, a v průběhu jury a křídy se postupně zvětšovali. Jinak se vynořily také spekulace, že by se mohlo jednat o zástupce kladu Ceratosauria, tato domněnka ovšem nebyla potvrzena. Jakožto poměrně malý masožravec se Ozraptor zřejmě proháněl po pláních a lesích Západní Austrálie a děsil vše, co bylo menší, než on. Také však mohlo jít o mrchožrouta. Nic z toho samozřejmě nelze z nalezeného úlomku tibie vyčíst, tudíž nelze tyto domněnky stoprocentně potvrdit. Jasné ovšem je, že se jednalo o karnivora.

Popis ozraptora naleznete například na webech Prehistoric Wildlife, Australian Age of Dinosaurs či na anglické i české Wikipedii.

Příště Limusaurus!