Extrémně jedovatí: Houbovci

Jméno: houbovci (nebo také houby)

Vědecký název: Porifera

Zařazení: říše živočichové (Animalia), různé jedovaté druhy pak patří do rozličných tříd, řádů a čeledí,

Výskyt: v mořích celého světa,

Jed: různorodé typy toxinů.

Stručný popis:

Houbovci jsou primitivní živočichové, kteří žijí přisedle na mořském dně (pouze jejich larvy se aktivně pohybují). Většina druhů není vybavena jedem, ale najdou se mezi nimi i takoví, kteří jím disponují. A právě jed takových houbovců patří mezi nejsilnější, ale také potenciálně nejvyužitelnější toxiny ve zvířecí říši. Kupříkladu houba pálivá (Tedania ignis) vylučuje pálivou jedovatou látku, složenou z koktejlu různorodých toxinů, v případě, že se jí cokoliv dotkne. Je to obranný mechanismus; houba se tak chrání před potenciálními predátory. Podobná schopnost se vyvinula i některých zástupců čeledi rohovitých (Demospongidae), například u houbovce druhu Haliclona viridis (nemá český ekvivalent), a u houbovců z rodu Neofibularia, kterým se v angličtině příhodně říká "stinging sponges". Pravdou ovšem je, že ne všichni houbovci jsou vybaveni toxiny dost silnými na to, aby zabíjely. Vlastnit takovou zabijáckou zbraň by bylo pro houbovce, žijící na jednom místě a filtrující malé organismy z vody, značně nevýhodné z pohledu vyčerpání energie. Koneckonců, tito tvorové jed nepotřebují k zabíjení kořisti. Toxiny se proto u mnohých tropických druhů vyvinuly zvláště k obraně. Řekněme, že houba z rodu Neofibularia zaujme karetu obrovskou či jakoukoliv jinou mořskou želvu, a ta se rozhodne do jejího měkkého těla zabořit své čelisti. Aby houba přežila, začne se bránit. Vyloučí jedovatý toxin, který chutná naprosto odporně, a je schopen zvířeti dočasně zalepit tlamu. Nepotřebuje ho však zabít. Účinek jedu nemusí být permanentní. Želva si zapamatuje, že tato houba nechutná dobře, a už se jí nikdy znovu nedotkne. Jen málo houbovců na této planetě má jed dostatečně silný na to, aby zabíjel. A v každém případě musíme říci, že o zabití svého nepřítele houba rozhodně neusiluje... Avšak složitost jedů jednotlivých druhů houbovců vyvolává otázky, teorie, hypotézy. Je možné užitím jejich jedu léčit nemoci? Zdá se, že ano. Jistě, některé toxiny zabijí vše, s čím přijdou do styku, jiné popálí kůži, ale houbovci mají k dispozici i takové, které by se při správném užití daly použít v boji proti rakovině. Mnohé z těchto toxinů jsou složeny z komponentů, s jejichž pomocí lze ničit nádory. Nezapomínejme také na to, že houbovci jako takoví se snadno regenerují. Tato vlastnost by mohla být přejata pro kmenové buňky, a umožnit tak lidem dlouhověkost. Zatím však není jasné, zda se něco takového světě vědy v budoucnu povede.