Před 33 lety, roku 1984, objevili paleontolog Sankar Chatterjee (viz. rubrika Slavní paleontologové) a jeho student Bryan Small z Texas Tech University zkamenělinu plesiosaura na ostrově Seymour poblíž Antarktidy. Zkamenělina, vykopaná z Křídových hornin starých přibližně 65 milionů let, byla pojmenována Morturneria seymourensis. Už v 80. letech minulého století připadal tento plesiosaur vědcům zvláštní. Nepodobal se totiž žádnému, který byl kdy předtím nalezen. Avšak až nyní, v roce 2017, máme ucelené závěry o Morturnerii a konečně víme, jak tento mořský plaz vypadal a alespoň trochu rozumíme tomu, jak se choval. Už v roce 1989 Chatterjee zmínil jeho nezvyklé zuby. A nyní se mezinárodní tým paleontologů z USA, Argentiny a Chile dal do bližšího průzkumu zubů Morturnerie. Opravdu zjistili, že způsob, jakým se tento živočich stravoval byl odlišný od způsobů, jimiž svou kořist získávali ostatní známí plesiosauři. Jde totiž o to, že špičky zubů Morturnerie se spolu nesetkávaly tak jako u dalších dvoukokrkých, čtyřploutvých mořských plazů. Namísto toho tvořily silnou baterii, která by se způsobem, jakým byla utvářena, dala trochu přirovnat je kosticím dnešních velkých planktivorních velryb. Jak tedy lovila? A čím se živila? Lovila tak, že jednoduše plavala se zavřenou tlamou. Nasávala kril. Byl to právě kril, kterým se tento plesiosaur živil! Kril byl zuby procezen, aniž by plesiosaur musel polykat velké množství slané vody. Nepotřebovala tedy čelisti otevírat, aby získala svou potravu. Nic takového nebylo dosud o plesiosaurů zjištěno. Avšak víme, že různé aspekty chování dnešních zvířat se vyskytovaly i v minulosti. Známe už dinosaury, kteří měli jed podobně jako dnešní korovci. Také víme, že vodní plaz Dinocephalosaurus z období Triasu přiváděl na svět živá mláďata podobné jako dnešní ještěrky živorodé. Nyní se tedy dozvídáme o potravním chování Morturnerie, která by se díky němu dala přirovnat k velrybám. Je to další příklad konvergentní evoluce. U dvou blízce nepříbuzných skupin, plazů a savců, se během jiných časových úseků historie naší planety vyvinul podobný nebo dokonce stejný mechanismus získávání potravy...
Obrázky i informace jsou ze Sci-News.com a Science Daily. Děkuji těmto webům za inspiraci pro článek!
Žádné komentáře:
Okomentovat