Euryapsidi

Nedávno jsem začal psát o skupinách plazů dle stavby jejich lebky, a již 27. srpna zde proběhl článek o Anapsidech. Zbývají nám však ještě další tři třídy, a jedna z nich, Euryapsidi, nás dnes čeká...

Již jsme si řekli, že nejstarobylejší skupinou plazů co se týká tvaru a stavby lebky jsou anapsidi, i když někteří odborníci je považují spíše jen za "méně vyspělou" skupinku diapsidů. Po nich by však v kladogramu lépe vyvinutých skupin následovali euryapsidi. Tento termín není příliš často užíván a netěší se takové oblibě, jako u ostatních třech podtříd. Lebka euryapsidů už ale prokazuje výsledky následné evoluce. Anapsidi mají velice jednoduchý tvar lebky, a kromě očnic a nozder se v ní nevyskytují žádné další otvory. U Euryapsidů to ovšem neplatí. Tito plazi totiž mají jednu horní spánkovou jámu. U menších druhů je zpravidla k nalezení asi jeden palec vzadu od očnice. Přesto-že termín Euryapsida není mezi fanoušky prehistorie příliš často vyslovován, patří do něj prakticky všechny docela známé rodiny druhohorních živočichů. Jediná horní spánková jáma je totiž k nalezení u mořských plazů! Mezi ně patří ichtyosauři (Icthyosaurus, Mixosaurus, Shonisaurus, Stenopterygius), plesiosauři (Plesiosaurus, Cryptoclidus, Kimmerosaurus, Elasmosaurus), placodonti (Placodon, Placochelys), nothosauři (Nothosaurus, Dactylosaurus, Serpianosaurus, Neusticosaurus) a mnozí další. To jsou tedy důvěryhodně známé skupiny vyhynulých plazů. Pokud byste nalezli lebku Ichtyosaura nebo kteréhokoliv z jeho příbuzných, zcela jistě byste si všimli naprosto zřetelné spánkové jámy... Ovšem, dnes i tak někteří vědci tvrdí, že Euryapsidi jsou pouze skupinkou diapsidů, u kterých v průběhu evoluce ztratila dolní spánková jáma. Existují zde tedy různé při a kontroverze. Občas je spíše pro mořské plazy užíván název Enaliosauria, což platí především u plesiosauridů a ichtyosauridů, ale najdou se i paleontologové, kteří teorie o "diapsidních euryapsidech" vyvracejí různými kontroverzními důkazy... Nikdo neví, ale pro úplnost je dobré uvést euryapsidy zatím jako samostatnou podtřídu. Co se vývoje euryapsidů týká, objevili se zřejmě již na samém počátku Triasu, a tedy i za úsvitu druhohorní éry. Před 65 miliony lety však na naši planetu spadl meteorit o průměru 10 kilometrů a vyhubil většinu velkých plazů. Euryapsidi byli mezi nimi, a katastrofu se jim nepovedlo přežít...

Různorodé informace mi při psaní článku poskytla kniha "Dinosauři: Objevy, druhy, zánik" a také anglická Wikipedie. Pro příště si už na Vás brousí zuby někteří draví Synapsidi!