Objeven raptor, který byl výborným plavcem

Jak v posledních letech paleontologové zjišťují, ne všichni masožraví dinosauři byli nutně suchozemští. Jsou tomu už tři roky, co byl světu paleontologie představen nový vzhled Spinosaura, největšího masožravého dinosaura všech dob. Populární příšera z Jurského parku 3 byla ještě zajímavější, než se vědci a filmoví tvůrci do té doby domnívali. Spinosaurus se stal historicky prvním popsaným vodním dinosaurem. Nyní však přichází objev, který je přinejmenším stejně vzrušující. Nejen spinosauridi, ale i jiní masožraví dinosauři se specializovali na život ve vodě. O to více šokující je fakt, že toto zvíře, které popsala Andrea Cau z Geologického muzea Capellini v Boloni, patřilo do čeledi Dromaeosauridae. Byl to raptor, příbuzný proslulého Velociraptora, nemilosrdného Deinonycha, hbitého Dromaeosaura či malého a plachtícího Microraptora. Raptoři zaujali své místo nejen na souši a ve vzduchu, ale také pod vodou... Dinosaur byl pojmenován Halszkaraptor escuilliei. Byl nalezen v Ukhaa Tolgodu v Mongolsku, a žil před 75 miliony let, byl tudíž Velociraptorovým současníkem. Pomocí synchotronu byly odhaleny i kosti nacházející se hlouběji ve skále, jež obsahovala Halszkaraptorovu kostru. Vědce, jež kostru studovali, překvapilo, kolik měl Halszkaraptor tělesných znaků podobných typickým znakům dnešních vodních ptáků. Nejen, že měl na dromaeosaurida překvapivě štíhlý a dlouhý krk, silně připomínající ten husí. Jeho opeřené přední končetiny sloužily jako ploutve, v podstatě stejným způsobem, jako dnes slouží křídla tučňákům. Halszkaraptorovi však nechyběl proslulý dráp tvaru srpu. S jeho pomocí zřejmě znehybňoval svou kořist. Dráp nebyl uzpůsoben přímo k jejímu zabití, ale spíše k rychlé paralyzaci předtím, než na řadu přišly čelisti dravce. Zuby nejsou na nalezené lebce patrné, nacházejí se však v jejím vnitřku, což bylo zjištěno pomocí detailní mikrotomografie. Ta také přispěla k dalšímu cennému nálezu: neurovaskulární pletivo nacházející se uvnitř čenichu Halszkaraptora. Velmi se podobá tomu krokodýlímu, a jelikož jsou krokodýlové vodními predátory, je pak interpretace Halszkaraptora, také díky vnějším tělesným znakům, jasná. Tohle zvíře představuje příběh o raptorovi, který se chtěl stát rybou... Pokud zrovna neproháněl hejna ryb v pravěkých jezerech či řekách, zdržoval se Halszkaraptor v jejich blízkosti a sušil si své peří. Na suché zemi se pohyboval zřejmě trochu kolébavě, postoj měl podle odborníků podobný dnešním kachnám. Tím se liší od jakéhokoliv dosud popsaného dromaeosaurida. Proto byl zařazen do své vlastní podčeledi: Halszkaraptorinae. Pravděpodobně nebude prvním vodním raptorem, snad tedy budou v budoucnu popsány další, podobné rody. Nález, jako je tento, výrazně rozšířil naše znalosti o dromaeosauridech. Nyní je můžeme vnímat ve zcela novém světle: nejen jako zabijácké krocany, ale také jako srpodrápá torpéda svištící vodami...

Za informace pro tento článek děkuji stránkám Science Daily. Obrázek pochází z téhož webu... Jedná se o neuvěřitelný, a též velmi zajímavý objev, není liž pravda?