Objevena dinosauří bílkovina!

Když dojde k objevu pozůstatků dinosaura, vždy je to vzrušující událost. Lovci zkamenělin, paleontologové nebo amatéři občas naleznou kost dinosaura starou desítky, ba i stovky miliónů let. Jak úžasné musí být držet v ruce skořápky z vejce, které v období druhohor, když naše planeta vypadala úplně jinak, než za dnešních dnů, nakladl jeden z těch překrásných a velkolepých veleještěrů? Je fascinující podívat se na dinosauří stopní dráhy, neboť tato fantastická zvířata je na některých místech naší planety zanechala a do dnešních dnů pak zůstaly neporušeny. Jen málokdy je však z dinosaurů nalezeno více, než jen stopy, skořápky vajec či kosti. Paleontologům se už několik úžasných objevů měkkých tkání či jiného s těží fosilizujícího materiálu povedlo. Tak například medulární kost T-Rexe, kost, která se objevuje jen u samic ptáků v době, kdy mají snést vejce. Tento útvar se po nakladení vajec rozpustí. Avšak je možné, aby se na dinosauří zkamenělině zachoval i další obvykle se rozkládající biologický materiál? Nemluvíme nyní o otiscích dinosauřích vnitřností, ale o tekutině proudící tělem nás všech, o krvi. V Jurském parku byli dinosauři naklonováni díky získání jejich krve obsažené v tělech druhohorních komárů. Je spekulativní, zda by se DNA mohla ve stovky milionů let staré krvi zachovat. Nicméně je skutečně možné, aby se ve vzácných případech zachovala bílkovina, jež byla kdysi součástí krve samotné... Fantastický nový objev byl 31. ledna ohlášen v žurnále Nature Communications. Mezinárodní tým vědců z Kanady a Tchaj-wanu spojil síly, aby odhalil tajemství 195 milionů let staré dinosauří zkameněliny z Číny. Náleží rodu Lufengosaurus, poměrně známému sauropodomorfovi, pravděpodobně zástupci skupiny jurských prosauropodů. Lufengosaurus se řadil mezi velké býložravce, byl 9 metrů dlouhý a jeho hmotnost se pohybovala okolo 2000 kilogramů. V Číně již byly nalezeny desítky koster těchto zvířat, především na jihu země v oblasti Lufeng, podle níž nese veleještěr jméno. Nedávno nalezená kostra byla však něčím zvláštní. Čímsi se vymykala z pomyslné řady tvořené předchozími nalezenými kostrami Lufengosaurů. V čem od objevení kostry tkvěla její zvláštnost byla její žebra. V tenkých vaskulárních kanálcích na žebrech se totiž zachoval kolagen typu I. Tvoří krev. Pak to ale znamená, že byla nalezena dinosauří bílkovina! Kanadský paleontolog profesor Robert Reisz prohlásil, že ve vaskulárních kanálcích, tak úzkých, že pohled lidským okem by k zachycení čehosi zvláštního nestačil, byly zachovány celé bloky tohoto kolagenu. Ten pak tvoří měkké tkáně! Kolagen byl nalezen spolu s malými hematitovými částicemi sférického tvaru. Hematit je tvořen železem nacházejícím se v krvi, konkrétně vzniká z železa obsaženého v hemoglobinu. Koneckonců, hematit je jakožto jedna ze sloučenin železa při kontaktu s kyslíkem důvodem, proč je naše krev červená... Takový nález je ve světě paleontologie raritou. V poslední době bývá o světě dinosaurů a jejich životě, barvách, smyslech a následném vyhynutí zjišťováno čím dál více informací. Avšak tato jako by se od všech předchozích lišila. Nabízí nám takřka živý pohled do útrob prehistorického zvířete, 195 milionů let starého. V tomto případě jde o nejstarší nalezenou dinosauří bílkovinu vůbec! K podobným objevům došlo už předtím v případě zkoumání asi 90 milionů let starých živočichů z doby Křídové. Jestliže však mluvíme o bílkovinách Jurských dinosaurů, pak je tento objev nejen ojedinělý, ale také první svého druhu... Jisté je, že moderní paleontologie se bude snažit i nadále odhalovat další tajemství obdobného typu. Reisz samotný věří, že v budoucnu budou nalezeny bílkoviny ještě starších dinosaurů nebo jiných prehistorických živočichů. Jaké by bylo podívat se na kolagen nalezený mezi kostmi Gorgonopsida nebo prvních suchozemských čtvernožců vůbec? Otázkou je, zda k jeho zachování kdy došlo, ale rozhodně je to zajímavá představa. Najít organické zbytky ve fosiliích však není nic jednoduchého. V celé několikametrové kostře Lufengosaura nebyla nalezena jediná organická známka, pouze vaskulární kanálky v žebrech obsahovaly malé, nepatrné množství bílkoviny. Lufengosaurus zahynul na místě, kde mohlo dojít k dokonalému zachování tohoto kolagenu. Pokud jakýkoliv pravěký tvor zahynul podobným způsobem a jeho ostatky dobře zkameněly, pak existuje možnost, že se dalších, obdobných zjištění ohledně organických látek nalezených mezi pozůstatky dinosaurů dočkáme...

Za cenné informace pro tento článek děkuji Univerzitě v Torontu a webu Science Daily... Rozhodně se jedná o neuvěřitelně vzácný, zato však také nesmírně pozoruhodný objev, za který si výzkumníci zaslouží velký dík...