Laccognathus

Laccognathus ("čelist s jamkami") byl rod lalokoploutvé ryby, která žila v období středního až pozdního Devonu před 397 až 360 miliony let. Dosud byly popsány tři druhy: L. panderi z východní Evropy, konkrétně pak z Estonska, Litvy a Ruska, L. grossi z Litvy a L. embryii z kanadského ostrova Ellesmere. Právě poslední jmenovaný druh je asi nejlépe prozkoumaným ze všech, neboť bylo do dnešních dnů nalezeno 22 exemplářů. K jejich odkrytí došlo ve stejné lokalitě, kde byl nalezen Tiktaalik. L. embryii je také, jak už bylo naznačeno, jediným druhem rodu Laccognathus, který pochází ze Severní Ameriky. Laccognathus byl vybaven podivnými jamkami na spodní čelisti, které mu pravděpodobně sloužily k orientaci ve vodě, k odhadování změn ve vodním proudu a také změn tlaku ve vodě. Obdobně používají dnešní ryby laterální linii či postranní čáru (jde o jeden a ten samý systém smyslových orgánů). L. embryii dosahoval délky až 1,8 metru. Tělo bylo ze stran zploštělé. Každá z šupin pokrývajících tělo měřila v průměru okolo 2,5 centimetru. Je dosti pravděpodobné, že tato ryba žila až úplně na dně moře, kde číhala, možná zahrabaná ve štěrku, na svou kořist. Když jakákoliv menší rybka proplula kolem, Laccognathus po ní chňapl. Měl velice široké a silné čelisti, takže kořist už neunikla. Dva evropské druhy Laccognatha byly nalezeny v usazeninách, jež pocházejí pravděpodobně z mnohem sladších vod. Laccognathus byl tedy jako rod zřejmě přizpůsoben široké paletě prostředí, žil tedy ve slané i sladké vodě. Kůže Laccognatha byla tvořena poněkud podivuhodně; velké kusy kůže překrývaly samotné kostní pláty. Šlo o kost tvořenou hustými vlákny, takže rybě neumožňovala výměnu kyslíku přes kůži. Proč tedy takový podivný znak? No, zdá se, že hustá osifikace sloužila Laccognathovi spíše k zadržování vody v těle. Proč? Zřejmě proto, že jako lalokoploutvá ryba vybavená silnými prsními ploutvemi byl Laccognathus schopen žít krátce mimo vodu. Taková ryba byla schopná přeskákat malý můstek souše dělící od sebe dvě jezírka či laguny, a to velmi snadno. Muselo být impozantní sledovat dvoumetrovou rybu, jak takto "kráčí" po souši. Hlava Laccognatha byla malá, tvořila jen pětinu délky těla, a byla shora zploštělá.

Popisek této obdivuhodné ryby naleznete na anglické Wikipedii.

Příště Onychodus!