Jak se měnily představy o vzhledu pravěkých zvířat: Troodon

TROODON ("zraňující zub") je populární masožravý dinosaurus ze svrchní Křídy Severní Ameriky. Na délku měřil okolo 3 metrů a byl vyzbrojen ostrými drápy, jež byly na zadních končetinách zahnuté podobně jako u raptorů. Troodon byl jedním z nejchytřejších dinosaurů, kteří kdy žili (předčil ho snad jen Bambiraptor). Ještě před několika desítkami let se to však o něm nevědělo. Rekonstrukce Troodona prošla od doby objevu tohoto tvora velkou řadou změn. Jak jsme se tedy dostali až k pravým faktům? Po kolika letech můžeme říci, že Troodon byl opeřený? Nyní to zjístíme!

OBJEV TROODONA:

V polovině 19. století byl v Judith River Formation, geologické formaci v Montaně, objeven zub. Horniny, v nichž byl nalezen, odpovídají stáří 75 milionů let (takto staré jsou horniny v celé Judith River). Roku 1856 se popisu tohoto zubu ujal první americký paleontolog Joseph Leidy. Zvíře nazval Troodon formosus, jméno Troodon opravdu odkazuje na jediný zub, který byl tehdy paleontologům k dispozici. Právě v tom byl ten háček. Podle jediného zubu nelze vyčíst vše ohledně anatomie zvířete. Zde se tedy vynořila spekulace o tom, jak tento tvor vypadal, a spekulace to byla poměrně odvážná... Troodon byl považován za lacertida. Lacertidae je čeledí ještěrů žijících v Evropě, Africe a Asii. Jsou to v podstatě ještěrkovití, patří mezi ně evropské ještěrka obecná, ještěrka živorodá, ještěrka zední z jižní Evropy atd. Podle prvních představ byl tedy Troodon velkým ještěrem. Jinak o něm nebylo známo takřka nic. Paleontologové nevěděli, že před sebou mají zub dinosaura a že ten tvor bude jednou právem považován za prvního kdy popsaného amerického dinosaura... Přišel rok 1901, a vše se změnilo...

CHYBNÉ DOMNĚNKY O VZHLEDU TROODONA:

Roku 1901 se výzkumu Troodoních pozůstatků ujal baron Nopcsa (známý především díky popisům rumunských trpasličích dinosaurů z ostrova Hateg). Uvědomil si, že Troodon nebyl velkou ještěrkou, ale dinosaurem. Rozpoznal, že to byl masožravý dinosaurus, theropod. Zařadil ho mezi megalosauridy. V minulosti to bylo typické, neboť řada dinosaurů (např. Carcharodontosaurus) byli považováni buď za nový druh Megalosaura, nebo za zástupce jeho čeledi. Troodon se však od megalosaurů v mnohém lišil, to se ukázalo po čase. Americký paleontolog Charles W. Gilmore (jenž pojmenoval Alamosaura, Bactrosaura, Thescelosaura a další známé rody) vyslovil domněnku, že původně nalezený zub z Judith River Formation patřil tlustolebému dinosaurovi. Konkrétně mluvil o rodu Stegoceras. To byl asi 2,5 metru dlouhý, bipední (dvounohý) býložravec z čeledi Pachycephalosauridae (dinosauři s tlustou, tvrdou lebkou, čehož užívali při zápasech). Protože byl ale Stegoceras pojmenován později než Troodon, pravidla určila, že Troodon bude jménem tohoto živočicha. Tak bylo tedy jméno Troodon používáno pro tlustolebého, býložravého dinosaura. Gilmore ho roku 1924 popsal jako Troodon validus... Ačkoliv Troodon a Stegoceras byli opravdu velmi odlišní, nemusíme se Gilmorově domněnkám podivovat. Všiml si totiž, že jejich zuby jsou si v mnohém podobné. Později byl některými lidmi Troodon považován za hypsilophodontida, malého býložravého ptakopánvého dinosaura...

O KROK BLÍŽE K PRAVDĚ:

V 80. letech 20. století se konečně podařilo zařadit zub Troodona k celé kostře jednoho masožravého dinosaura. Stalo se tak roku 1987. Závěrem bylo, že zub Troodona je identický se zuby Stenonychosaura. Samotný Stenonychosaurus byl popsán roku 1969 kanadským paleontologem Dalem Russellem. Skutečné identifikace Troodona a Stenonychosaura se pak ujal další kanadský paleontolog, Phil Currie. A byly to právě jeho závěry z roku 1987, které potvrdily, že Troodon formosus je vlastně Stenonychosaurem a několika dalšími, menšími masožravými dinosaury. Proto zůstalo platné jen jméno Troodon. Nutno dodat, že Stenonychosaurus byl v 80. letech poměrně populární a lidé věděli, že výzkumy dokázaly jeho inteligenci. Dale Russell také v 80. letech vyslovil své teorie o dinosauroidovi, to je však již jiný příběh. Později byla ještě nalezena vejce Troodona s embryi uvnitř... Troodon, původně ve své podobě nazývaný Stenonychosaurus, byl tedy rekonstruován jako ptáku podobný dinosaurus pokrytý šupinami...

DNES UZNÁVANÝ VZHLED TROODONA:

Zdá se, že příběh zde mohl skončit. Troodon byl ptáku podobný, hbitý a lehce stavěný dravec. Některým lidem by ovšem dnes chybělo ještě něco: peří. Neexistuje zřejmě prokazatelný důkaz toho, že Troodon byl nutně opeřen. Většina jeho příbuzných, maniraptorů, však zřejmě peří měla. Není chybou, když je tento dinosaurus zobrazován bez peří ani s ním. Důležité však je, že dnes víme, jak skutečně vypadal. Víme, že to nebyla ani velká ještěrka, ani megalosaurid, ani pachycefalosaur, ani hypsilofodont. Byl to dravec podobný Velociraptorům, ale přesto se od nich trochu lišil... Dnes můžete Troodona vidět v televizních seriálech jako Prehistorický park (neopeřený Troodon) nebo Putování dinosaurů (opeření Troodoni).

Jak vidíte, tento projekt se po dlouhé době vrací... Sliboval jsem sice, že popíši historii rekonstrukcí Efraasie, ale nakonec jsem se rozhodl pro Troodona... Sami vidíte, jakými proměnami jeho rekonstrukce prošly!