Haplocanthosaurus

Haplocanthosaurus ("ještěr jednoho trnu") byl sauropodní dinosaurus vzdáleně příbuzný Diplodokovi. Žil v období pozdní Jury před 155 až 150 miliony let na západě Severní Ameriky, která byla tehdy součástí většího kontinentu Laurasie. Neúplné kostry Haplocanthosaura, jenž jako rod zahrnoval dva v současnosti uznávané druhy, se našly v Coloradu. Morrisonské souvrství, odkud fosilie pocházejí, je proslulým nalezištěm dinosaurů jako byl Allosaurus, Stegosaurus, Diplodokus a Brachiosaurus, a Haplocanthosaurus s nimi sdílel životní prostředí. Nicméně jeho kosti byly nalezeny v nejníže položených vrstvách formace, společně s rody Hesperosaurus a Brontosaurus, rovněž jako s druhem Allosaurus jimmadensi. Haplocanthosaura popsal roku 1903 významný americký paleontolog John Bell Hatcher, známý nejlépe jako objevitel Torosaura. Důvod, proč byl dinosaur pojmenován "ještěr jednoho trnu" by byl při pohledu na kostru jasný. Na rozdíl od svých soukmenovců měl Haplocanthosaurus kratší krk a ocas, takže se u něj vyskytovaly primitivnější znaky. Kosti obratlů navíc nebyly duté, právě naopak, byly plné, což znamená, že Haplocanthosaurus s těží zvedl krk nad ramena. Krk byl tedy postaven dopředu rovnoměrně s tělem. Právě primitivnější typ obratlů je důvodem pojmenování tohoto veleještěra. Haplocanthosaurus se živil vysoko rostoucí vegetací, což není u sauropodů žádnou výjimkou. Tento gigant měřil 20 metrů na délku, přičemž podle některých propočtů to mohlo být i o 1,5 metru více. S výškou 7 metrů jistě neměl problém dosáhnout k vrcholkům vzrostlých jehličnanů a kapraďorostů, které se v Juře vyskytovaly hojně a stejně jako se dařilo jim, dařilo se i sauropodů, jimž poskytovaly potravu. Mohl své zuby zanořit také do cykasů, jež jsou však chudé na živiny, dinosaurus tedy musel strávit většinu svého života žraním. Je také velmi pravděpodobné, že polykal kameny (gastrolity) k rozmělnení potravy. Haplocanthosaurus se však i přes svou velikost a váhu 13 tun mohl dostat na jídelníček některých predátorů, mezi něž patřil například Allosaurus nebo Ceratosaurus. Pokud někteří z těchto masožravců lovili ve skupinách, pak mohli zcela jistě skolit i dospělého Haplocanthosaura. Ačkoliv byl jako rod úspěšný, se závěrem Jury podobně jako jeho příbuzní vymizel. Zanechal nám však o sobě skvělé doklady své existence: kostra Haplocanthosaura se nachází v Clevelandském muzeu přírodních věd. Ke správnému zařazení tohoto živočicha do systému však vedla poměrně spletitá cesta. Nejen, že byl z počátku označen jako cetiosaurid, měnilo se také jeho jméno. Dle původního Hatcherova popisu se dinosaurus jmenoval Haplocanthus priscus, každopádně autor začal krátce po vydání popisu věřit, že tento rodový název již byl použit u jedné trnoploutvé ryby ze starších prvohor, což se nakonec ukázalo být téměř správnou domněnkou. Jediný problém byl v tom, že ryba se jmenovala Haplacanthus, avšak Hatcher si toho nevšiml a dinosaura přejmenoval na Haplocanthosaura. Název, k jehož opravě tedy ani nebyl důvod, však nakonec zvířeti zůstal. V roce 1999 zavedl Jose Bonaparte podčeleď Haplocanthosauridae, jež náleží nadčeledi Diplodoidea. Haplocanthosaurus se jako jediný zástupce této čeledi natolik lišil od ostatních sauropodů, že si konečné zařazení už jen proto jistě zaslouží...

Popis tohoto dinosaura můžete najít v knížce "Speciální průvodce-Dinosauři" od Gerrieho McCalla.

Příště Erlikosaurus!!!