Plazi (3/3) Giganti v třetihorách

V první části našeho cyklu jsme nalezli první savce, kteří se vyvinuli v Karbonu z obojživelníků. Druhá část nás zavedla do období druhohor, kdy plazi včetně legendárních dinosaurů dominovali souši 165 milionů let. Ale co následovalo, když dinosauři a další velcí plazi s koncem mezoika zmizeli z povrchu Země?

Vyhynutí dinosaurů přežila jen zvířata vážící pod 10 kilogramů, byli mezi nimi savci, ptáci, hmyz, obojživelníci a také plazi. I když právě tato skupina živočichů hodně ztratila. Teď paleocénským pralesům, ovládanými hlavně dravými ptáky a teprve se rozvíjejícími savci, žádní plazi rozhodně nedominovali. Existovaly však už skupiny plazů, které jsou mezi námi dodnes: Od dob dinosaurů to byli krokodýlové a želvy, žily ještěrky a jim podobní ještěři a navíc tu byli i hadi, kteří také žili už nějaký ten čas a dinosaury také zažili. Zašlá sláva druhohorních gigantů však úplně nezmizela. Před několika lety došlo k kolumbijském dole Cerehon k objevu gigantických plazů, kteří žili v raném Amazonském pralese před 60 miliony let. Nálezy tvořily pozůstatky obrovské želvy rodu Peuntemys a obratle největšího hada, který kdy žil - byl nazván Titanoboa! Tento had měřil 12 metrů, stejně, jako populární Tyrannosaurus Rex! Byl to skutečný vládce pralesa. Plazi na své velikosti rozhodně neztratili a někteří savci se před nimi museli a dokonce i dnes musí mít na pozoru. Miocénní Pristichampsus dokázal vylézt na pevninu a sežrat dospělce malého koníka Hyracotherium. Ve stejné době žil v Jižní Americe gigantický Globidentosuchus, dalří krokodýli obr. Želvy na pevnině dorostly i v nedaleké minulosti nestvůrných rozměrů. Testudo atlas je latinské jméno pro 240 centimetrů dlouhou pleistocénní želvu, která obývala Indii zatímco u nás panovala doba ledová. Největší sladkovodní želvou se stala Stupendemys s délkou dvou metrů. A v Austrálii žili ještě v nedávné době Megalanie (druh Megalania prisca), které byly dlouhé přes 8 metrů- tento varan dosahoval velikosti kosatky dravé! Vymizeli teprve před 10 000 lety a první austrálci se s nimi ještě stačili potkat. Obrovští plazi vládnou na některých místech světa dodnes. Na ostrov Komodo se za celé období třetihor a čtvrtohor nedostal veliký dravý savec a tak je tu vládcem varan komodský. Je to takový posel dávnověku. Od gigantických anakond si v Amazonii udržuje ústup i jaguár. Dnes na Zemi žije 8 163 druhů plazů. Možná je to jen nepatrná část v porovnání s jejich slavnými dny během druhohor, ale i tak jsou ukázkou neuvěřitelné rozmanitosti a vynalézavosti přežití...

Je to sice již poslední část seriálu "Plazi", ale do rubriky o současné přírodě se chystám napsat článek na téma "Co to vlastně plazi jsou". Snad se Vám tento článek líbil a něco Vám kdyžtak přinesl nového do hlavy...