Eofringillirostrum boudreauxi, jeden z nejstarších pěvců

Dne 7. února 2019 byl v žurnále Current Biology ohlášen objev jednoho z nejstarších pěvců - drobného ptáka, který patří k nově popsanému druhu Eofringillirostrum boudreauxi. Žil v období eocénu před 52 miliony let na území amerického Wyomingu. Jeho rodové jméno znamená v překladu "raný pěnkaví zobák", přičemž druhové jméno je poctou Terry a Gailu Boudreauxovým, kteří dlouhodobě podporují Field Museum v americkém státě Illinois. Nalezený exemplář E. boudreauxi žil v okolí jezera Fossil Lake, jež se stalo hřbitovem mnoha dalších, zejména drobných druhů obratlovců. Zvířata v něm byla perfektně fosilizována. Při bližším pohledu na fosilii E. boudreauxi si lze povšimnout, že zobák byl uzpůsoben pro sběr semínek. Eofringillirostrum je tedy nejstarším známým ptákem, který se živil semeny podobně jako dnešní pěnkavy. Například taková pěnkava obecná je převážně semenožravá, i když si svůj jídelníček občasně zpestřuje třeba hmyzem. Nic nevylučuje, že i Eofringillirostrum měl také pestrý jídelníček. Avšak není pochyb, že jeho zobák byl adaptován především ke sběru semen, jež tedy musela tvořit značnou část jeho jídelníčku. Lance Grande z Field Museum, který nový druh eocénního pěvce popsal, tvrdí, že bude pokračovat v pátrání po dalších fosiliích na území Fossil Lake, přestože lokaci navštěvuje již dobrých pětatřicet let. Jedním z důvodů je prý i nález tohoto ptáka. Kromě toho Grande popsal i další eocénní druh ptáka, který je jen o pět milionů let "mladší" než Eofringillirostrum a pochází z Německa. Zatím se zdá, že v eocénu byli pěvci vzácní. Koneckonců, zhruba před 52,5 miliony let se také poprvé objevili. V současnosti jsou nejpočetnějším řádem ptáků; ze zhruba 10 000 zástupců avifauny na naší planetě zastupují pěvci přibližně 6500 druhů.

Za obrázek i informace pro článek vděčím webu Science Daily. Myslím si, že tento pták je vskutku zajímavým objevem. Otázkou je, nacházejí se ve fosilním záznamu i nějací starší pěvci?