Ptačí řády a jejich evoluce: Kasuárové

"Všem se líbí ptáci. Které jiné divoké zvíře je více přístupno našim očím a uším blízko k nám i všem ve světě tak univerzálně, jako pták?" David Attenborough

Kasuárové

Stratigrafický výskyt: Pliocén (3 ma) až současnost

Areál rozšíření: Nová Guinea a Austrálie

CO TO VLASTNĚ JSOU TI KASUÁŘI?

Kasuárové či kasuáři jsou skupinou ptáků řadících se mezi běžce (Palaeognathae), jež v průběhu evoluce ztratili schopnost létat, místo toho jim však vývoj přinesl řadu dalších znaků, bez nichž se ve světě, v němž žijí, nedokáží ubránit. Většina odborníků je spolu se pštrosy, emu, moa a sloními ptáky z Madagaskaru zařazuje do jednoho řádu, abychom si je však představili dopodrobna, budeme se tentokrát držet menšiny vědců, kteří je chtějí řadit do vlastní skupiny. Evoluce kasuárů nesahá příliš hluboko do minulosti...

Kasuár pozoruje okolí

EVOLUCE ŘÁDU CASUARIIFORMES:

Předpokládá se, že kasuáři, pštrosi, emu, moa i sloní ptáci museli mít stejného předka, protože jen to musí být důvod jejich shodných podob. Tento předek existoval v snad již v raných třetihorách, žil před 56 miliony let a jmenuje se Diogenornis. Někteří vědci se však domnívají, že není předkem všech běžců. Ovšem evoluce pravých kasuárů, které dnes známe jako živé ptáky, začala až opravdu nedávno-před 3 miliony let v Pliocénu. Vyvinuli se na australském kontinentu, který byl tehdy ještě spojen s ostrovem Nová Guinea. Nově vyvinutí ptáci přešli pevninský most a osídlili i ostrov. Poté se mezi oběma pevninami objevilo moře a novoguijnejští kasuárové zůstali izolovaní od svých australských bratranců. Z moderních (pravých) kasuárů známe čtyři druhy, jeden z nich (Cassuarius lydekki) již vyhynul...

Casuarius lydekki, dnes již vyhynulý zástupce rodu kasuár (Casuarius)

DNEŠNÍ KASUÁROVÉ:

"Mají tyhle velké drápy, kterými způsobí neuvěřitelné rány." Terri Irwin

Kasuárové jsou často právem nazýváni jako nejnebezpečnější z ptáků! A to je určitě pravda! Dlouhé zadní končetiny opatřené trojicí velikých a ostrých drápů dokáží zasadit neuvěřitelně silnou ránu a ta bez problému zkolí člověka na zem. Útočí však pouze v sebeobraně. Všechny tři dnes žijící druhy (C. casuarius, C. bennetti a C. unappendiculatus) se vyvinuly již v Pliocénu. Jen jeden z nich, kasuár přilbový, přitom obývá australský kontinent. Kasuár severní a malý pak obývají hlavně Novou Guineu. Kasuár přilbový je však po pštrosu nejtěžším ptákem a třetím nejvyšším ptákem na světě. Na vejcích sedí samci, samice na ně moc nedbají. Všechny tři druhy kasuárů mají také zvláštní výběžek na hlavě, je tvořen keratinem a slouží k obraně a zastrašování jedinců vlastního druhu. Často se uvádí, že do řádu Casuariformes patří i emu...

"Úžasná věc na emu je ta, že samice kladou vejce, ale jsou to samci, kteří je pak hlídají." Steve Irwin

Australský Emu