Vědecký název: Palaeoloxodon falconeri,
Rozšíření: Malta a Sicílie,
Velikost: výška 80 až 96,5 cm (v kohoutku), hmotnost 168 až 300 kg.
Jeden z nejmenších trpasličích slonů. Pod jménem Elephas falconeri jej roku 1867 popsal britský zoolog a paleontolog George Busk, přičemž jej pojmenoval po Hugh Falconerovi, významném skotském geologovi, botanikovi a paleontologovi. Ten původně přiřadil stoličky tohoto slona k jinému malému trpasličímu slonovi, a to k druhu Palaeoloxodon melitensis. Má se za to, že předchůdci P. falconeri dorazili na Sicílii a Maltu ze severní Afriky v době, kdy byla mořská hladina o sto metrů nižší, a mezi ostrovy a pevninou se tedy nacházely velké kusy souše. Samci tohoto slona byli v kohoutku vysocí 96,5 centimetrů, samice byly o něco nižší; pozůstatky jedné dospělé samice indikují, že v kohoutku měřila 80 centimetrů. Její hmotnost se přitom za života rovnala asi 168 kilogramům, kdežto samec - o dost těžší než samice - vážil až 305 kilogramů. I mezi ostatními trpasličími slony však byl P. falconeri skutečná muší váha. Některé zdroje uvádějí, že lebky těchto slonů mohly být inspirací pro Kyklopy z řecké a později také římské mytologie, neboť nosní dutina na lebce tohoto zvířete vytvářela otvor, který si lidé v dávných dobách mohli snadno připodobnit k jakémusi velkému oku. Už ve 14. století si však mnozí učenci uvědomovali, že se nejednalo o očnici. Podle výzkumu Siny Baleky, jehož výsledky byly v roce 2020 publikovány v Current Biology, došlo k oddělení P. falconeri od pevninské ancestrální populace před 520 000 až 70 000 lety.
Žádné komentáře:
Okomentovat