Brachytrachelopan

Brachytrachelopan ("krátkokrký pastevec") byl menší sauropodní dinosaurus z čeledi Dicraeosauridae, žijící v Jižní Americe v období svrchní jury stupně tithon před přibližně 160 až 150 miliony let. Mezi sauropody byl poněkud výjimečný, neboť měl nezvykle krátký krk. Ten se u něj vyvinul zřejmě k tomu, aby mohl spásat vegetaci rostoucí při zemi. Ostatní sauropodi žijící ve stejné době na stejném místě se živili převážně vysoko rostoucí vegetací, tzn. listy stromů. Avšak žádný z těchto dlouhokrkých obrů se nevěnoval spásání nízko rostoucí vegetace, a Brachytrachelopan tedy obsadil tuto niku. Podobná tendence k vývoji kratšího krku se koneckonců dle Rauhuta a jeho kolegů, kteří provedli výzkum tohoto znaku v roce 2005, vyskytuje i u dalších dicraeosauridů. Rody jako Dicraeosaurus a Amargasaurus se zřejmě též živili nízko rostoucí vegetací. Může se však zdát, že u Brachytrachelopana byl krk zkrácen extrémně. Byl v podstatě vybaven nejkratším krkem ze všech sauropodů, o 40 % kratším než u všech ostatních dicraeosauridů. Nešlo o příliš velkého sauropoda, dosahoval délky 10 metrů. Dalším zvláštním znakem tohoto zvířete byly dlouhé trny vyrůstající z hřbetních obratlů, jež tvořily nevysoký hřeben. Mezi trny mohla být napnuta i jakási krátká hřbetní ploutev. Jelikož byly trny na přední části páteře ohnuty dopředu, lze usuzovat, že Brachytrachelopan nesl hlavu nízko nad zemí, což jen potvrzuje hypotézu, že se živil nízko rostoucími rostlinami, dosahujícími výšky jednoho až dvou metrů... Tohoto dinosaura popsal v roce 2005 Rauhut a jeho kolegové Cladera, Puerta, Remes a Fechner na základě kostry, u které chyběl ocas a lebka. Jediným známým druhem tohoto rodu je B. mesai. Co se týká jména tohoto podivuhodného krátkokrkého sauropoda, ctí v podstatě řeckého boha pastýřů, Pana. Také druhové jméno je poctou pastevci. Bylo zvířeti dáno na počest Daniela Mesy, argentinského pastevce, který jako první nalezl pozůstatky Brachytrachelopana na území geologické formace Canadón Calcáreo v provincii Chubut v jižní části země, v argentinské Patagonii.

Popis Brachytrachelopana naleznete například v knize Dougala Dixona s názvem "Dinosauři - Průvodce 270 rody".

Příště Altirhinus!