Nově objevený jedovatý had - zemězmij Branchův

Nedávno jsem napsal článek o zemězmijovi Bibronově, drobném jedovatém hadu ze střední a jižní Afriky, který patří, jak už napovídá jeho jméno, do rodu zemězmijů. Tento rod zahrnuje i mnohé další zajímavé druhy hrabavých jedovatých hadů, v současnosti s některými nejedovatými skupinami hadů (dříve klasifikovanými jako užovkovitými) patří do čeledi Lamprophiidae. Nyní popsal herpetolog Mark-Oliver Rödel nový druh zemězmije, a nazval jej Atractaspis branchi. Tento had je velice vzácný a žije pouze na západě severní Guineje v západní Africe. V této oblasti se vyskytuje endemicky; nesetkáme se s ním nikde jinde na světě. Tato část Guineje je ovšem v ohrožení z důvodu kácení lesů... Zemězmij Branchův byl pojmenován podle významného jihoafrického herpetologa Williama Roye Branche, který bohužel zesnul minulý rok. Byl jedním z největších odborníků na africké plazy. Už za jeho života se mu poštěstilo, že po něm jiní herpetologové pojmenovali např. agamovitou ještěrku Acanthocercus branchi nebo ropušku Breviceps branchi (oba tyto druhy studenokrevných živočichů byly popsány a pojmenovány v roce 2012). Nově objevený druh hada tráví většinu času v podzemí a nedorůstá značných rozměrů, má na délku nanejvýš pár desítek centimetrů. Vzhledem k jeho tajemnému způsobu života není divu, že byl objeven až teď. Stejně jako jeho příbuzní, má i tento druh zemězmije poněkud zvláštní systém jedových zubů, rozhodně se dosti lišící od toho, na který jsme zvyklí u zmijovitých nebo korálovcovitých, jejichž jedové zuby se už tak od sebe výrazně odlišují. Zemězmijové jsou schopni vystrčit jedové zuby z tlamy; pokud hada uchopíte za hlavu špatně, stačí mu s ní pohnout a klidně vás může uštknout ze strany. Ačkoliv je tento had jedovatý, nikdy pravděpodobně nikoho nezabil. Jeho jed také není příliš silný. Rozhodně loví malé živočichy, vzhledem k habitatu, ve kterém žije, by se dalo soudit, že se jeho kořistí stávají žáby nebo ještěři...