Zdroj obrázku: https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Falconer
Hugh Falconer (29. února 1808 až 31. ledna 1865) byl skotský geolog, paleontolog, paleoantropolog a botanik. Proslavil se zejména svými závěry o teorii přerušovaných rovnováh, podle které druh po většinu času zůstává stabilní, ale mění se v krátkých časových, tzv. speciačních obdobích. Rodák z městečka Forres, nacházejícího se 12 kilometrů od Elginu, strávil část svého života v indickém Assámu, kde se věnoval studiu současných rostlin i zvířat, stejně jako studiu fosilií prehistorických savců. Právě tyto fosilní nálezy mu umožnily učinit závěry o jejich vývoji. V kopcích Siwalik objevil ve 30. letech 19. století vůbec první fosilii vyhynulé opice. Nalezl a popsal také několik zvířat, jež se pyšní dnes již proslulými jmény; tak například pravěkou žirafu Sivatherium, kterou popsal v roce 1836 spolu s P. T. Cautleyem, a která po své pět milionů let trvající existenci vyhynula teprve před 8000 lety (avšak ne v Assámu, nýbrž na Sahaře). Nesmí být zapomenuta ani obrovitá želva Megalochelys (dřívější názvy Colossochelys nebo Testudo atlas), jež žila v Miocénu, Pliocénu a Pleistocénu a měřila až 2,7 metru na délku. Hugh Falconer dále našel spoustu zbytků mastodontů, zvláště tedy rodu Mastodon. Spolu s P. T. Cautleyem získal za svou práci na popisech pravěkých zvířat v roce 1837 Wollastonovu medaili. Ne každý to ví, ale byl to právě Falconer, díky komu začlo v Indii docházet ke kultivaci chinovníku jako léku na malárii. Falconer byl totiž vášnivým botanikem, a znal toho spoustu o chinovnících nebo třeba tekách. Předtím, než se stal známým vědcem, studoval na Univerzitě v Edinburghu, kde horlivě navštěvoval hodiny profesora R. Grahama i Roberta Jamesona, proslulého skotského mineráloga, který učil i Charlese Darwina... Dnes se ve Forres nachází Falconerovo muzeum, které se z velké části věnuje právě osobě tohoto velkého skotského vědce.
Žádné komentáře:
Okomentovat