Historie létání-Vzduch už patří pterosaurům

Po nějakém čase je tu znovu Historie létání...

Naposledy jsme se seznámili s primitivními jurskými ptakoještěry, jako byli Dorygnathus či Dimorphodon. Tito ptakoještěři žili před 180 miliony let a stále, ačkoliv už objevení prvních pterosaurů uběhlo asi 40 milionů let, byli vybaveni prvotními ptakoještěřími znaky. Nemusíme ani počítat dlouhý ocas, který bude u pterosaurů typický ještě po celé jurské období, měli však ještě stále velké lebky. Ovšem, jak toto geologické údobí pokračovalo, primitivní znaky se u ptakoještěrů počaly ztrácet. Objevuje se nová čeleď pterosaurů-Rhamphorhynchidae. Mezi tyto ptakoještěry patří například Pterorhynchus, rod objevující se na Zemi před 164 miliony lety, tedy v období střední Jury. Lebkajiž byla menší, měřila 11 centimetrů a nebyla ani tak těžká. Uvnitř čelistí byla spousta ostrých zubů a tento tvor je používal výborně k lovu ryb. Rozpětí křídel dosahovalo asi 85-90 centimetrů. Pterorhynchus žil na území dnešnímu Vnitřního Mongolska v Číně. Dalším vyspělejším ptakoještěrem je Darwinopterus, který byl pojmenován podle jednoho z největších přírodovědců, jací kdy žili, tvůrce evoluční teorie Charlese Darwina. Darwinopterus, popsaný teprve v roce 2010, žil před 160 miliony lety, což je stále doba střední Jury. Jeho příbuzným byl čínský Wukongopterus, popsaný jen o rok dříve. Rozpětí křídel dosahovalo pouhých 70 centimetrů, lebka však byla již protáhlejší a na čele byl umístěn zvláštní útvar. Měl zhruba středně dlouhý krk a ještě pořád dlouhý ocas. Ptakoještěrům se rozhodně nesmírně dařilo. Ve střední Juře se vyvinulo i množství dalších a dalších rozmanitých a krásných rodů a druhů, kteří obývali celý svět. Bylo jich mnohem více, než těch, kteří byli zmíněni. Nejednalo se však už o jediné obratlovce ve vzduchu. Planetě pod jejich křídly dosud vládli pozemští dinosauři. Ale v Jurském období se někteří malí masožravci vyvinuli ve zcela novou skupinu obratlovců, jež jsou dnes všude kolem nás. V této chvíli začíná také historie létání prvních ptáků...

Ale o těch až příště!