O původu lemurů

O počátku vývoje lemurů jsem psal již ve čtvrté části projektu Cesta pravěkým Madagaskarem v srpnu 2014. Nyní mne však napadlo vytvořit o jejich původu delší článek... Doufám tedy, že se Vám bude líbit a přinese Vám nové informace...

Ačkoliv lemuři připomínají opice, nepatří mezi ně. Jedná se o poloopice, a jejich nejbližšími příbuzními jsou další primitivní primáti jako komby a outloni. Při pohledu na ně se člověku vybaví vývojová větev primátů, ze kterých vzešli i naši dávní předkové. Ti totiž vypadali podobně jako komby a outloni-byli malí, šlo o noční lovce s velkýma očima a chytali hmyz v korunách stromů. Někteří odborníci si myslí, že vývoj poloopic začal už v dobách dinosaurů, někdy před 80 miliony let. Ale zatím nejstarší fosilie poloopic pocházejí z doby před 50 miliony let. Tehdejší primitivní poloopice rodu Djebelemur obývala lesy Tuniska. Poté nenásleduje nic než postrádání zkamenělin těchto zvířat ve fosilním záznamu. Ale někdy v té době se už museli začít vyvíjet lemuři, a to na Madagaskaru. Tito tvorové se nevyskytují nikde jinde na světě, jen na "osmém kontinentu" (Madagaskaru se tak přezdívá, neboť je už po asi 80 milionů let odtrhnut od afrického kontinentu). Jak se tam však dostali? Jakým způsobem se pak začali lemuři vyvíjet, a co vedlo k takové rozmanitosti druhů mezi lemury? Celý příběh začal na africkém pobřeží, které je dodnes sužováno tropickými cyklonami. A co se děje dnes, dělo se v Indickém oceánu i před cca 60 miliony let. Malí, kombám podobní primáti, byli takovou cyklonou zasáhnuti. Byla to malá populace žijí na pobřeží Afriky, strašlivý vítr a bouře je odnesli daleko na moře na kusech dřeva. Malí primáti museli na moři bojovat o přežití... Anebo snad ne? Nejprimitivnějšími lemury jsou makiovití. Každý maki má velkou výhodu: dokáže přežít nepříznivé podmínky. Tito malí lemurci v období nepřízně upadají do stavu strnulosti, během něhož nemusí přijímat sladkou vodu. Na moři k ní samozřejmě neměli přístup, a tak jen spali. Poté co urazili ohromně dlouhou cestu z afrického pobřeží na Madagaskar, probrali se a začali pátrat po potravě a vodě. Mezi savci je tento způsob přežití poměrně unikátní, nedá se zrovna přirovnat ani k hibernaci. Makiům to umožnilo přežít cestu na Madagaskar, a tam se z nich vyvinula celá větev lemurů. Profesorka Anne Yoder, jež patří k uznávaným genetikům, provedla před několika lety výzkum lemuřího DNA a její tým tak zjistil, že všichni dnešní lemuři, tzn. asi 100 druhů, se vyvinulo ze skupinky těch malých primátků, kterých bylo pouze 12! Dva jedinci z tuctu byly samice... Dnešní genetika už dlouholetým výzkumem dokáže přijít i na to, z kolika jedinců všechny druhy vznikly. Během 60 milionů let se pak lemuři vyvíjeli dál a dál. Nejprve se vyvinuli ksukolové, podivní, děsivně vyhlížející lemuři s až mimozemsky prodlouženými prsty adaptovanými k hledání hmyzu pod kůrou stromů, ale též vody v plodech tropických stromů. Druhá vývojová větev, která se objevila o něco později než ksukolové, už zahrnuje lemury, makie i indri...

Proč se však lemuři stali tak hbitými a obratnými? Vždyť na Madagaskaru dlouho neměli přirozené nepřátele... Po milionech let se však na ostrov obdobným způsobem, jako kdysi lemuři, dostaly promyky. Z nich se vyvinula jedna šelma nápadně připomínající kočku, ačkoliv to kočka není. Je to fosa. Typický madagaskarský masožravec ze savčího plemene... Je pravděpodobné, že s příchodem fosy, tak dokonale vybavené k zabíjení lemurů, musely poloopice udělat další evoluční krok. Byly k tomu donuceny novým nepřítelem. A tak se z indriů stali skvělí skokani, a mnozí jiní lemuři začali obývat vyšší patra pralesa, třeba i vrcholky stromů... Jiné lemury vedl k evolučnímu pokroku hon za potravou... Je však podivuhodné, že ze skupinky 12 jedinců jakéhosi pradávného primáta se vyvinula stovka druhů, a to za zhruba 60 milionů let izolace na podivném ostrově jménem Madagaskar...

Za inspiraci k napsání tohoto článku vděčím seriálu Planeta mutantů (Mutant Planet) z kanálu Animal Planet, který mi též poskytl některé důležité informace. Pokud se chcete dozvědět více o genetickém výzkumu DNA lemurů, podívejte se na následující video: http://blogorgonopsid.blog.cz/1106/planeta-mutantu-lemuri-dna .