Ostrovní trpaslíci-Drobní obyvatelé jihovýchodní Asie

Přináším třetí část seriálu "Ostrovní trpaslíci", tentokrát se zaměřením na drobné obyvatele indonéských ostrovů. Snad si článek s radostí užijete!

Místo: Ostrovy v Indonésii,

Čas: Pleistocén,

Příklady ostrovního nanismu: Malí hominidé, stegodoni a další, viz. článek.

Ostrovy Sumba, Flores, Timor a Sulawesi (také známý jako Celebes) patří s rozlohou 10 000 až 174 000 kilometrů čtverečních součástí Velkých i Malých Sund, jež náleží Indonésii. I zde se v průběhu posledních několika desítek až stovek tisíciletí vyvinuli tvorové, kteří se svým příbuzným z větších pevninských mas lišili jednou charakteristikou-byli mnohem menší. Jihovýchodní Asie je tropickou oblastí, což je jistě důvod, proč byli tito živočichové tak neuvěřitelně drobní. Malá velikost totiž v tropech znamená snazší termoregulaci. Nebyly to tedy potravní zdroje, které na území Velkých a Malých Sund některé z živočichů až přílišně zmenšily, šlo zde skutečně o přežití jednotlivců, jinak by druhy celkově vymizely. Zdá se být tedy zjevné, proč insulární nanismus zasáhl místní tvory, podíváme-li se však na ně podrobněji, stále se budeme divit. Vyhynulí příbuzní slonů, chobotnatci rodu Stegodon, se vyskytovali v Africe, Eurasii i Severní Americe už před 11 miliony let a ti největší z nich, včetně druhu z čínské Yellow River, dosahovali výšky přes 3,8 metru a vážili 12 tun, což je v případě hmotnosti pro srovnání alespoň dvakrát více, než současný slon africký. Avšak miniaturní Stegodoni z Floresu, Sumby a Timoru vážili pouhých 300 kilogramů! Žili před 12 000 lety, což není příliš dávno, v podstatě tedy vymizeli s koncem doby ledové, jež však jihovýchodní Asii jen pramálo zasáhla. Vědecká pojmenování pro tyto ostrovní poddruhy zní Stegodon florensis florensis a Stegodon florensis insularis. Jak se však na indonéské ostrovy tito tvorové dostali? Podobně jako dnešní sloni, i Stegodoni byli jistě výbornými plavci. Dokázali tedy překonat velké vzdálenosti a osídlit nová území. Proč však trpasličí Stegodoni náhle vymizeli? Po dlouhou dobu se nedala odpověď na takovou otázku vůbec najít, až roku 2003 byly nalezeny ostatky něčeho skutečně podivného. Zřejmě nejmenšího hominida, respektive dokonce hominina, který kdy žil. Mohl "hobit" vyhubit trpasličí chobotnatce? Stále se diskutuje, zda tento dvounožec patřil do rodu Homo a byl tedy naším příbuzným. Oficiální název tohoto primáta zní Homo floresiensis, avšak veřejnosti je lépe známý jako "Flo" nebo jako již zmíněný "hobit" (přezdívka podle postav z Tolkienova Pána prstenů). Zvláštní je, že Homo floresiensis byl v dospělosti 1,1 metru vysoký, což je v evoluci člověka skutečně neobyčejné. Zajímavé je také to, že jeho mozek nebyl příliš velký, Flo tedy nebyl tak inteligentní, jako Homo sapiens, ba ani jako neandrtálci. Přesto si Flo podle archeologa Mikea Morwooda zaslouží být součástí rodu Homo, a měl by tedy být označován jako člověk, neboť má blíže k nám než k šimpanzům, i tak našim velmi blízkým příbuzným. Floresienští lidé mohli lovit malé Stegodony a nakonec způsobit zánik jejich druhu. Podle některých teorií však ani nešlo o samostatný druh, ale jen o nemocné zástupce Homo sapiens, kteří v důsledku izolovanosti "zhloupli", což se však zdá být nepravděpodobné. Jisté však je, že malí Stegodoni i floresienští lidé vymizeli společně před 12 000 lety. Skalní soutěsky na západě Floresu však nabízejí ještě jednu kuriozitu. Kosti drobných lidí zde byly nalezeny nedaleko pozůstatků komodských varanů, kteří se, ač vzácně, na onom území vyskytují dodnes. Otázkou je, lovili malí lidé komodské draky, nebo lovili komodští draci naše bratrance? To již zřejmě nikdy nezjistíme. Kromě obrovských ještěrů se v těch dobách na území Malých Sund vyskytovaly i obrovské krysy a ty možná mohly být potravou místních lovců. Byl to skutečně záhadný, podivuhodný svět...

Za informace o jeskyních, v nichž byly nalezeny pozůstatky komodských varanů spolu s lidmi, vděčím filmu Hledání komodského draka ze série Austin Stevens-Pán hadů (Austin Stevens: Snakemaster-In Search of the Komodo Dragon). Obrázky z WikiMedie...