Základní údaje o čeledích dinosaurů-Vulcanodontidae

Je na čase vrátit se k Základním údajům o čeledích dinosaurů... Snad se Vám tento článek bude líbit!

Název čeledi: Vulcanodontidae,

Autor názvu a popisu: Michael Cooper, 1984,

Nejznámější člen: Vulcanodon,

Doba výskytu: Raná a střední Jura.

Tito sauropodi se vyskytovali ve Starém světě. Je jich známo jen několik a všichni žili v Africe nebo Asii. Vulcanodontidi byli podivuhodnou čeledí sauropodů, jejíž členové dorůstali délky od 9 do 18 metrů. Řadili se mezi středně velké až velké Sauropody. Na rozdíl od diplodocidů, kteří se měli záhy objevit na scéně v pozdní Juře, byli Vulcanodontidi robustněji stavění. Neměli tak dlouhý krk, ani bičíkovitý ocas. Od ostatních Sauropodů se také odlišovali tím, že hřbetní obratle měly hluboký kanál pro míchu. Zvláštních, ne zrovna typicky Sauropodích znaků však nesli více. Vulcanodon byl objeven v Zimbabwe v 70. letech minulého století a již roku 1972 ho Raath popsal jakožto "sopečný zub" (dinosaurus byl nalezen v sopečných uloženinách starých 180 milionů let). Po tři roky si ale paleontologové nebyli jistí, zda šlo vůbec o Sauropoda. Nakonec to neprokázal dlouhý krk, ocas ani slonovité končetiny, ale takový nepatrný detail, jako je tvar kostí palců. Jen díky tomu bylo usouzeno, že Vulcanodon byl opravdu jedním z dlouhokrkých veleještěrů. Dnes o tom není pochyb, ale Vulcanodontidi nejsou dobře známí. Vulcanodonovi, jen 6,5 metru dlouhému býložravci, se nejvíce podobá Barapasaurus z Indie. Žil ve stejné době, krk měl jen o něco málo delší než tělo, byl robustně stavěný a měřil přinejmenším tolik co náklaďák. Měl lžícovité zuby, dlouhé zadní končetiny (delší než přední) a úzké pánevní kosti. Poslední jmenovaný znak sedí spíše k Cetiosaurům, kteří byli nalezeni v Evropě. Proto není jisté, zda byl Barapasaurus spíše vulcanodontid či cetiosaurid. Také čínský "Kunmingosaurus" není zrovna jistotou. Mohl mít sice až 11 metrů na délku, ale dosud nebyl vědecky popsán. Proto je jeho jméno uváděno v uvozovkách, jako nomen dubium. Jeho kostra byla smontována, ale je také možné, že jde o kosti více jurských dinosaurů. Když byly v roce 1954 jeho kosti objeveny v jednom lomu v Číně, byly roztroušeny a dosud se nepotvrdilo, jestli patřily jedinému zvířeti. Kotasaurus je však jedním z jistějších nominantů na člena čeledi Vulcanodontidae. Měl jednoduché obratle, štíhlé kosti nohou a úzké ramenní kosti, což jsou typické znaky raných Sauropodů. Opravdu patřil k těm starým, jelikož existoval ve spodní Juře stupně toark. Z úplně stejné časové periody v historii naší planety je znám i marocký Tazoudasaurus. I on by mohl být Vulcanodontidem... Problém je v tom, že paleontologové o čeledi Vulcanodontidae občas říkají jedno: je parafyletická. To znamená, že je to skupina zvířat souhrnně označovaná jako čeleď, ale ne všichni členové této čeledi mohou mít stejného předka. Vulcanodon samotný do této čeledi téměř určitě patřil, ohledně ostatních zde jmenovaných si nejsme tolik jisti...

Zase se vracím k tomuto projektu a mám v plánu ho v co nejbližší době dokončit!!!