Paleontologická expedice na západ Spojených států

Na rok 2016 už bylo ohlášeno několik paleontologických expedic. Například ta Antarktidě, benefitující z krátkého a suchého antarktického léta, kdy je možno na ledovém kontinentu odkrývat zkameněliny, už skončila. Zato se však chystá jiná. Bude mířit do oblasti Bighorn Basin, která se nachází na území států Wyoming a Montana. S více než 24 tisíci dolarů na výzkum bude cílem expedice najít a vykopat pozoruhodné zkameněliny z období Jury a Křídy. Bighorn Basin není pro paleontology novou lokací, už od roku 2001 sem míří výzkumníci z New Jersey State Museum. Každý rok je cílem výpravy něco jiného, tentokrát mají paleontologové v plánu vykopat 65 až 66 milionů let starou zkamenělinu Triceratopse a 145 milionů let starou kostru Allosaura. V jurských horninách Morissonské formace proběhne také výkop pozůstatků nesmírně vzácného druhu sauropoda, po měsících nebo letech výzkumu by se mohlo ukázat, zda náhodou nejde o nový druh. Členové výpravy také doufají v nález některých zvířat z Paleogénu (starších třetihor), konkrétněji nejspíše z prvního období této éry, čímž byl Paleocén. Západ Spojených států byl tehdy domovem pro malé předky primátů, jako byl Purgatorius. Jedním z klíčových členů týmu je Jason P. Schein, asistenční kurátor muzea v New Jersey. Sám o sobě říká, že je ze srdce přírodovědcem a má zájem především o vodní a suchozemské živočichy pozdní Křídy Severní Ameriky (v posledních letech se však také podílel na výzkumu savců z doby ledové). Doufejme, že tato neobyčejná expedice do Bighorn Basin pomůže paleontologii odhalit některá prehistorická tajemství, jež byla zatím světu utajena a přikryta druhohorními horninami...